Un treballador de coll blau és una persona de classe treballadora que realitza treball manual. El treball de coll blau pot implicar fabricació qualificada o no qualificada, mineria, sanejament, treball de custòdia, fabricació tèxtil, explotació de plantes elèctriques, explotació agrícola, pesca comercial, paisatgisme, control de plagues, processament d'aliments, treballs de camp de petroli, eliminació de residus i reciclatge, electricitat, fontaneria, construcció, mecànic, manteniment, emmagatzematge, enviament, instal·lació tècnica i molts altres tipus de treballs físics. El treball de coll blau sovint implica que es construeixi o es mantingui físicament alguna cosa.
En canvi, el treballador de coll blanc normalment treballa en un entorn d'oficina i pot implicar estar assegut a un ordinador o un escriptori. Un tercer tipus de treball és un treballador de serveis (coll de color rosa), el treball relacionat amb la interacció amb el client, l'entreteniment, les vendes o qualsevol altre treball orientat al servei. Moltes ocupacions combinen categoritzacions de la indústria blava, blanca o rosa.
El treball de coll blau és sovint pagat per hores, encara que alguns professionals poden ser remunerats pel projecte o assalariats. Hi ha una àmplia gamma de pagaments per a tal feina, depenent del camp de l'especialitat i de l'experiència.